İzmir, sağlık turizmi kapsamında tarih öncesi çağlardan günümüze kadar her dönemde özellikle sağlık turizmi ve termal turizm için ciddi bir potansiyele sahipti.
Antik çağda Bergama-Asclepion, Anadolu'nun önde gelen sağlık merkeziydi. Bergama Sağlık Tanrısı Asklepios'a adanan üç büyük sağlık merkezinden biri olan Asklepion'da, tıbbın simgesi olan çift yılanı tasvir eden bir sütun bulunmaktadır.
Farmakolojinin babası olarak anılan Galenos, hastalarını Bergama Asklepion'da tedavi etmiştir. Antik dönemin ünlü Asklepion Sağlık Merkezi, insan sağlığı ile ilgili bilimsel çalışmaların yapıldığı, tıbbi müdahalelerin yapıldığı yer ve eczacılığın başlangıç noktası olarak bilinmektedir.
Uygulanan tedavi yöntemleri arasında; Ruhsal hastalıklarda hastaları yatak odalarında uyutarak, fiziki hastalıklarda sıcak, soğuk ve çamur banyoları, şifalı bitkilerle tedavi, diyet kürleri, bitkisel yağ veya merhemlerle yapılan masajlar, kan alma, güneşlenme ile ruh hastalıklarında rahipler tarafından rüyaların yorumlanması (telkin tedavisi) tedaviler ve gerektiğinde cerrahi prosedürler, müdahaleler yapıldı.
Günümüzde İzmir'deki üniversitelerin çoğunun Tıp Fakültesine sahip olması, özel ve kamu hastanelerinde uluslararası kriterlere göre akredite olmuş uzman doktor ve uzman sağlık ekiplerinin bulunması, her türlü cerrahi müdahalenin ve hatta organ naklinin kolaylıkla yapılabilmesi sağlık turizminde ve sektörde önemli bir potansiyele sahip olmamız, hızlı bir büyüme ve gelişmenin göstergesidir.
Ayrıca İzmir'de sağlık turizmi alanında çok cazip devlet destekleri bulunmaktadır. İzmir'deki hastanelerin bir kısmı uluslararası bağlantılarla çalışmakta ve sağlık turizmi kapsamında yurtdışından getirilen hastaların tedavi, ulaşım ve konaklamalarına yönelik her türlü hizmet bir arada paket program olarak sunulmaktadır. Sağlık turizmini ön plana çıkarmak İzmir turizmi için önemli bir ayrıcalık olmaktadır.
İzmir sağlık turizminde neden bu kadar öne çıkıyor? Bu konuyu farklı açılardan incelemek mümkündür. Bu nedenle bu soruyu iki başlık altında cevaplamak en doğrusu olacaktır. Öncelikle bakmamız gereken sağlık alanında İzmir'in sahip olduğu imkanlardır.
İzmir'in Sağlık İmkanları
İzmir'in sağlık alanında faaliyet gösteren çok sayıda kamu ve özel kuruluşa sahip olması ve bu kuruluşların kendi branşlarında ileri düzeyde hizmetler sunması, tedavi amacıyla seyahat eden kişilerin İzmir'e çekilmesinde rol oynayan en önemli faktörler arasında yer almaktadır. İzmir Ticaret Odası'nın (İZTO) 2019 yılında yayınladığı verilere göre İzmir'de çeşitli sağlık branşlarında faaliyet gösteren kurum sayısı 2.923'tür. Bu sayı birçok ülkedeki sağlık kuruluşu sayısından bile fazladır. Bu durum sağlık turizminde İzmir'i öndegelen şehirler arasına almıştır.
Bu 2.923 kurumun IZTO verilerine göre sıralaması şöyledir:
Türkiye'deki 410 kaplıcadan 123'ü Ege'de bulunmaktadır. Ege'de bulunan bu kaplıcaların 59'u İzmir'de yerli ve yabancı sağlık turistlerinin hizmetine sunulmaktadır. Ayrıca İzmir Ekonomi Üniversitesi'nin sağlık sektöründe istihdam edilecek doktor, hemşire, bakıcı ve ara eleman yetiştirmeye başlaması da İzmir'in sağlık turizmini olumlu etkileyen faktörlerden biri olmuştur.
İzmir'in Sağlık Tarihi
Sağlık turistlerinin İzmir'i tercih etme sebepleri arasında İzmir'in sağlık geçmişinin büyük payı vardır. Örneğin eski bir inanışa göre bu şehre ölümün giremeyeceğine inanıldığı bazı tarih kitaplarında yazmaktadır.
İzmir ile ilgili bir diğer inanış da yakın zamanda yaşandı. Dünyanın bazı bölgelerinde, 2011 yılında tüm dünyanın yok olacağına dair bir inanç vardı. Bu inanışa göre İzmir'in Şirince Köyü kıyametten etkilenmeyecek ve yeni dünya bu köyden başlayacaktı. O dönemde dünyanın farklı bölgelerinde yankı bulan bu inanç sonucunda, yerli yabancı pek çok kişi kıyametin kopacağına inandığı dönemde Şirince'de buluşmuştur. Kısacası birçok inanışta İzmir'in sağlık açısından ön planda olduğu görülmektedir.
Peki İzmir sadece sağlık yönüyle mi ünlü?
Tabii ki hayır. Efes Antik Kenti, Kordon ve tatil köyleri gibi birçok turistik yerin bulunması nedeniyle turizm açısından oldukça gelişmiş olan İzmir, sağlık ve turizm becerilerini birleştiren bir şehirdir.
İzmir'imizin son yıllarda dış dünyadan gördüğü yakın ilgiye baktığımızda, bu şirin kentimizin sağlık turizmi açısından Türkiye'nin önde gelen şehirlerinden biri olduğunu söyleyebiliriz.
